[Vorige: "Toots Thielemans"] [Volgende: "Software voor bijbelstudie"]

04/17/2006: "Gorilla's"

Nu de film 'King Kong' overal in de videotheken en in de winkels ligt, wil ik even een paar dingen rechtzetten over de gorilla. De film geeft – afgezien van het uiterst onwaarschijnlijke verhaal – een zeer verkeerd beeld over deze fraaie mensaap. Deels komt dat doordat de film het oorspronkelijk verhaal weergeeft, maar wellicht ook deels om de film 'aantrekkelijker' te maken. Een duidelijke 'disclaimer', desnoods in de aftiteling, zou de makers gesierd hebben.

Dat verkeerde beeld over de gorilla werd in 1933 ook al gewekt door de oorspronkelijke film, en is ook versterkt door de boeken over Tarzan. Het is helaas zeer waarschijnlijk dat de sterke achteruitgang van het aantal gorilla's met dat in de literatuur en film opgewekte verkeerde beeld te maken heeft. Er is vroeger uitbundig op gorilla's gejaagd. Het is niet te hopen dat de recente film van Peter Jackson het verkeerde beeld weer aanwakkert.

In de eerste plaats: Gorilla's zijn herbivoren en eten dus geen vlees. De suggestie in de film dat er regelmatig mensen geofferd werden aan 'King Kong' is dus waanzin. Interessant is overigens dat de enige keer dat we 'King Kong' in de film zien eten, hij zich tegoed doet aan bamboe. Bravo, Peter Jackson, dat is juist. Bamboe is zijn favoriete voedsel.

Ook het fabeltje dat gorilla's mensen zouden aanvallen of enige andere bedreiging voor de mens zouden vormen is volkomen uit de lucht gegrepen. Gorilla's zijn vredelievende beesten. Ze zullen zich verdedigen wanneer ze aangevallen worden, maar dat is het.

Gorilla's zijn verder zeer intelligente dieren. Een beroemd bewijs van die intelligentie is Koko de gorilla. Deze gorilla heeft gebarentaal geleerd en voert nu al jarenlang uiterst intelligente gesprekken met haar bewakers. Bezoek de site van Koko eens!

In Nederland kunt u de grootste groep laaglandgorilla's ter wereld zien in de Apenheul. Daar krijgt u desgewenst ook een paar keer per dag uitleg over de leefwijze van (laagland)gorilla's. Gorilla's leven in groepen, en dierentuinen waar men 'een paartje gorilla's' heeft, maken de dieren dus zeer ongelukkig. Waarschijnlijk komt dat overigens nauwelijks nog voor. Een groep gorilla's bestaat uit een leider (de 'zilverrug'), een aantal vrouwtjes en de kinderen. Wanneer de jongens groot genoeg zijn, zullen zij af en toe proberen de leiding over te nemen. De gevechten die daarbij ontstaan zullen geen dodelijke afloop hebben.

Zeer droevig is het gesteld met de berggorilla. Van deze soort bestaan er volgens een folder van het WWF wereldwijd nog maar hooguit 700 (in een andere bron las ik dat het er nog maar 400 zijn). En die leven ook nog eens op een zeer ongunstige plaats: In een gebied dat ligt in Uganda, Rwanda en Kongo. Uitgerekend landen die voortdurend met elkaar en met zichzelf in oorlog zijn, en waar men nog maar nauwelijks van de bescherming van zeer zeldzame diersoorten gehoord heeft. In ieder geval gaat de oorlog altijd voor. Berggorilla's of geen berggorilla's.

De meest uitgebreide studie van de berggorilla's is gemaakt door Dian Fossey, een vrouw die jarenlang in het oerwoud het gedrag van gorilla's bestudeerd heeft. Haar bevindingen zijn destijds onder meer in National Geographic Magazine – haar sponsor - beschreven. Ze heeft haar liefde voor de gorilla met haar leven moeten betalen: Toen de door haar bepleite bescherming van de gorilla voor de locale bevolking te lastig werd, is zij door onbekenden vermoord. Er werd tenslotte meer verdiend aan de handel in (delen van) gorilla's dan aan de bescherming ervan. Wat dacht u van een afgehakte gorillahand als asbak? Leuk souvenir, nietwaar? Het levensverhaal van Dian Fossey kunt u zien in de mooie film 'Gorillas in the mist'. Op 3 mei 2006 is die film nog eens op de TV te zien.