[Vorige: "De halsbandparkieten zijn terug"] [Volgende: "Het ultieme luisterboek"]

03/28/2006: "Machiel Kuijt"

Machiel Kuijt zit sinds 1997 in een niet bepaald riant ingerichte Thaise gevangenis. Hij werd in Thailand gearresteerd op verdenking van een drugsdelict en werd in eerste instantie (in 2002) vrijgesproken. Hij moest zijn hoger beroep vervolgens in de gevangenis afwachten. In hoger beroep werd hij (in 2003) tot levenslang veroordeeld. Dat valt in zekere zin nog mee, want in Thailand word je al snel ter dood veroordeeld worden voor drugsdelicten. Ze hebben daar nu eenmaal een gruwelijke hekel aan drugs. Dat kan iedereen die kan lezen weten, want bij aankomst op het vliegveld word je er al voor gewaarschuwd dat er op drugsdelicten zeer hoge straffen staan.

Machiel Kuijt kreeg deze week in Thailand in hoogste instantie (cassatie) te horen dat zijn levenslange gevangenisstraf overeind blijft. Wanneer het een beetje voor hem meezit kan hij zich nu beroepen op een recent verdrag tussen Nederland en Thailand, op grond waarvan hij de rest van zijn straf in Nederland zou kunnen uitzitten. En dan naar Nederlandse maatstaven, wat erop neer zal komen dat hij hier waarschijnlijk vrijgelaten wordt. Wanneer hij onschuldig is loopt het dan toch nog niet echt goed voor hem af na acht jaar Thaise cel, maar wanneer hij schuldig is komt hij er goed vanaf. We zullen – wanner hij naar Nederland komt - wel een boek van hem tegemoet kunnen zien.

Wat er precies gebeurd is, voorafgaand aan zijn arrestatie, weet alleen Machiel Kuijt zelf natuurlijk. Hij heeft zijn schuld altijd ontkend, maar dat doet iedereen die een levenslang verblijf in een van de slechtst geoutilleerde gevangenissen ter wereld tegemoet gaat. Dat zegt mij dus helaas niet zo veel. Dat zijn familie het voor hem opneemt is ook alleen maar een logische zaak, maar dat zegt me ook weinig over zijn schuld of onschuld. Een objectieve weergave van de feiten ontbreekt de geïnteresseerde lezer helaas volledig.

Er is door zijn familie en sympathisanten een website opgezet, waarop een overzicht van de gebeurtenissen wordt gegeven. Zie de website. Wanneer je dat leest is hij de ideale schoonzoon: Hij ging op bezoek bij zijn Thaise ex-vriendin (de moeder van zijn kinderen), waar zo'n 750 gram heroine in huis lag. Hij reed na dat bezoek – nietsvermoedend - met een Italiaanse vriend naar het vliegveld en werd zomaar gearresteerd. De ex-vriendin, die nu zelf ook een straf van 33 jaar uitzit, heeft zelfs een ontlastende verklaring voor Machiel Kuijt afgelegd. Maar ja, die vriendin had ook weinig meer te verliezen. Echt overtuigend klinkt dat dus ook weer niet. En hoe zat het met die drugs in haar huis en waarom kon hij zijn kinderen (naar goed Thais gebruik) niet in een hotel of andere openbare gelegenheid ontmoeten? We komen de antwoorden op deze en andere vragen niet op de site te weten. Hij is onschuldig, dat is het enige dat zonneklaar is volgens de site.

En daarom is de site helaas een beetje eenzijdig en onvolledig. Waarom niet een volledig overzicht van de feiten? Waarom niet een gewaarmerkte vertaling van de rechterlijke uitspraken? Er blijven veelvragen over.
In 2004 schreef Peter R. de Vries een column in de Telegraaf, waaruit in ieder geval blijkt dat Machiel Kuijt niet zo'n lievertje was: Volgens Peter R. de Vries is Machiel Kuijt ''een 'oude bekende van de politie. Vanaf 1984 is hij regelmatig met justitie in aanraking geweest voor oplichting, (zware) geweldpleging, de wet wapens en munitie en ook wegens drugsdelikten en een keer wegens deelneming aan een criminele organisatie.'' De ideale schoonzoon is hij dus blijkbaar toch niet, bij nader inzien.

Hoe moeten we nu over deze man denken? Is hij een zielige jongen die erin geluisd is (door wie?) of is hij een crimineel die er geen rekening mee heeft gehouden dat ze in Thailand echt een ontstellende hekel aan drugs hebben? Hij heeft in ieder geval een groot aantal bekende Nederlanders voor zijn zaak weten te interesseren. Zie voor een overzicht de genoemde website. Het grootste deel van de Nederlandse pers vindt hem een zielige jongen die erin geluisd is.

Samenvattend ben ik er helemaal niet zo sterk van overtuigd dat Machiel Kuijt onschuldig in de Thaise gevangenis zit. Het is te hopen dat zijn zaak, wanneer hij naar Nederland overgebracht zou worden, grondig opnieuw bekeken wordt voordat hij hier eventueel op vrije voeten komt.