[Vorige: "Ouwehands dierenpark"] [Volgende: "Met de computer vertalen"]
09/13/2005: "Wireless Leiden"
Ik gebruik voor mijn verbinding met het Internet het netwerk van Wireless Leiden. De Stichting Wireless Leiden heeft de afgelopen jaren een WiFi netwerk opgezet, dat Leiden grotendeels bestrijkt en inmiddels uitgebreid is tot (onder meer) Oegstgeest, Jacobswoude, Leiderdorp, de Kaag en Katwijk, en het blijft maar verder groeien, zeer tot ongenoegen van voormalige staatsmonopolist KPN overigens. Dat bedrijf legt namelijk overal in het land WiFi “hotspots” aan, waar je voor veel geld kunt Internetten.
Wanneer je echter gebruik maakt van het gratis toegankelijke netwerk van Wireless Leiden, kun je ook gratis het Internet op. Een vriendelijke provider (Demon Internet; toevallig ook mijn eigen provider) heeft gratis Internet ter beschikking gesteld van de Stichting.
De Stichting drijft voor 100% op vrijwilligers en heeft geen, of hooguit een zeer bescheiden, kapitaal. Elke “node” die aan het netwerk wordt toegevoegd wordt door een bedrijf of een groepje liefhebbers gedoneerd, en op hetzelfde moment afgeschreven. De benodigde software om de nodes in de licht te houden en om het netwerk in de gaten te houden is open source en kost dus ook niets.
Het geheel straat of valt dus met de inzet van de vrijwilligers, waarvan er gelukkig meer dan voldoende zijn. De gebruikers profiteren daarvan. Een steekproef leert dat er doorgaans zo'n 700 tot 1000 gebruikers zijn. Maar natuurlijk gaat iedere gebruiker zich vroeg of laat ook aanmelden als vrijwilliger en zo kan het netwerk instand blijven, en is het inmiddels het grootste WiFi netwerk ter wereld!
Zoals gezegd is het gebruik van het netwerk gratis. Er zijn echter een paar beperkingen wanner je het Internet op wilt: In principe kun je alleen web-pagina's opvragen. Je kunt dus geen e-mail ophalen van een pop-server en je kunt geen nieuws-server gebruiken. Deze beide nadelen zijn echter goed te ondervangen. Je kunt namelijk wel gebruik maken van webmail, en Google heeft tegenwoordig een fraai systeem waarbij je via het web een abonnement op nieuwsgroepen kunt nemen. Ik haal eens per week mijn e-mail via een telefoonverbinding op, en ik maak voor de nieuwsgroepen gebruik van de service van Google.
Verder is het onvoorspelbaar of streaming audio- en videobestanden af te spelen zijn of niet. Dat hangt ervan af welke poort die bestanden gebruiken. En zo zijn er nog wat beperkingen waar je je even op moet instellen. Maar ja, gratis is niet duur! En elk voordeel hep tenslotte zijn nadeel, zoals we allemaal weten.
Maar dan heb je een van de snelste netwerken uit het land. Downloaden is geen enkel probleem. Uploaden wel, want ook met een FTP-site kun je geen contact leggen via Wireless Leiden. Maar daarvoor zijn ook weer voorzieningen: Er is een door Duitse studenten opgezette site www.www2ftp.com, waar je wel via het web naar een FTP-server kunt.
Is dat dan niet gevaarlijk, want zo'n server bewaart dan toch je wachtwoord? Zelf zegt de site dat je wachtwoord gewist wordt zodra je uitlogt. Ik heb zelf – ter controle - een cgi-script op mijn site geďnstalleerd, waarmee ik kan zien welke bestanden er in een bepaalde periode gewijzigd zijn. Ik heb daarmee nooit onregelmatigheden ontdekt. En overigens, wat heb je eraan om wachtwoorden te verzamelen, wetende dat die met een muisklik te wijzigen zijn? Dus je kunt die service wat mij betreft heus wel gebruiken.
Kortom, je moet even wennen aan een paar beperkingen, maar je hebt dan gratis Internet van hoge kwaliteit. Meer informatie is te vinden op de website van Wireless Leiden. En klikt u dan vooral ook door naar de Wiki site, waar alle technische informatie staat!
Wanneer u nog niet binnen het bereik van het netwerk van Wireless Leiden valt hoeft u niet te wanhopen, want de stichting heeft voldoende ambities om verder uit te breiden. Uw regio komt – tot ongenoegen van KPN – ook wel aan de buurt. Hoe dichter u bij Leiden woont, hoe eerder!